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    李素的脸更黑了，没见过这么不会聊天的，要不是自己打不过他，早就一酒坛子砸他脑袋上了……

    程咬金说完后眼神里居然有了几分赞赏之意，笑道：“娃子，你也算是修炼出来了，以你现在的历练，一脚踏进朝堂至少死不了，多摔打几次，没准能成一代名臣，还记得当年老夫和你说过的话吗？一个人活得明白很容易，世人大多能做到，可是一个人如果想要活得糊涂，反而难如登天，一旦修炼到这等道行，天下之大，随处可去，这些年你大大小小吃了不少亏，大抵应该明白这个道理了……”

    李素笑道：“程伯伯莫折煞小子，小子这点道行在您和各位长辈眼里，只怕连台面都上不了，您今日再怎么夸赞，今年的年礼也就这么多，没法再加了……”

    程咬金哈哈大笑，指着他点了几下。

    “好了，咱爷俩该扯的闲篇也扯完了，你也知道你这点道行，就别跟老夫玩虚的，说说看，到底怎么回事，为何拒绝魏王的拉拢？”

    李素犹豫了一下，道：“小子一生行事谨慎，有些事情不到水落石出之时，小子是绝不会贸然表态的……”

    程咬金笑了：“果然有打算，老夫听出意思了，莫非你觉得魏王不会当上太子？”

    李素笑道：“小子可没这么说，如今全天下的人只怕都觉得太子之位非魏王莫属，程伯伯，想必您和各位长辈也这么想吧？小子甚至敢妄度圣意，恐怕如今陛下也是这个心思，陛下皇子众多，可是自废太子李承乾谋反事败之后，诸皇子里既有合适的身份，为人也很争气者，数来数去也就只剩下魏王一人了，更何况魏王还深得陛下宠溺，而他也从未干过让陛下失望寒心的事，可以说，对这位嫡出的皇子，陛下应该是非常满意的……”

    程咬金浓眉一掀，沉声道：“这可就奇怪了，陛下也满意，朝臣也满意，世家门阀和民间百姓都满意，为何唯独你却觉得此事尚有悬念？连陛下都属意魏王当太子，世上还有什么力量能阻止魏王？”

    李素摇头道：“程伯伯，此一时彼一时，今一时明一时，在陛下尚未颁下正式的册立太子的诏书通传天下之前，一切事情都无法说‘绝对’二字，它仍然有悬念，或许陛下对魏王甚为宠溺，或许陛下今日觉得魏王是最合适的人选，可是程伯伯，那只是陛下今日的想法……”

    “陛下是位高瞻远瞩的圣明帝王，恕小子说句不敬的话，古往今来的帝王，但凡冠上‘圣明’二字，不管他表现得多么胸怀宽广，多么爱民如子，他的心中却必然是冷酷无情的，这种冷酷无情在对待家人子嗣之时，表现得尤为突出，所以，陛下对魏王纵然万分宠溺，但家是家，国是国，社稷黎民死生大事，轻托于人必有亡国之危，这一点，陛下必然很清楚，越是圣明的帝王，在选择皇位继承人的时候便越是公正，他选择一位继承人的原因或许很多，但整个江山社稷延续强盛的壮志，却肯定是凌驾于个人的喜恶之上的……”

    看着程咬金渐渐凝重的表情，李素笑道：“所以，程伯伯，您说魏王独得陛下恩宠，这个原因绝不是魏王能当上太子的主因，所谓的‘恩宠’，其实是非常脆弱的，今日天之骄子，明日阶下牢囚，世情如水，水无常形，恩宠也是一样，再说，魏王其实早已为自己埋下了祸患，只是祸患隐而未发而已，既然是‘祸患’，终有爆发的一日，那时所谓的‘恩宠’，便如空中楼阁，坍塌于一夕……”

    程咬金一惊，身子已不知不觉挺直了，这个简单的动作表明，在这一刻，他不再将李素当成晚辈，而是能与他平起平坐辩策论道的平辈人物。

    “魏王埋下了祸患？贤侄何出此言？”

    李素叹道：“程伯伯应该还记得，当初李承乾谋反事败之后，陛下龙颜大怒，下旨彻查此案，为了剿除余孽，甚至不惜清洗朝堂，数百位朝臣因涉太子谋反而被杀头下狱流放，这样一来，朝堂的权力中枢出现了无数空缺，程伯伯应该清楚，那一段人人自危的日子里，魏王殿下在做什么？”
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