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    李素这次很热情，明知侯家已一贫如洗，他还是亲自出门相迎，老实说，这么多年了，李素是第一次不带任何功利心的迎接一个客人。

    侯杰很识礼数，尽管侯家已一穷二白了，可他还是带了礼物上门。

    礼物的价值很低，都是侯家妇孺在家缝绣的花鸟虫鱼，还有自家菜地里种出来的一筐绿菜，单薄寒酸的礼担摆在院子正中，侯杰脸色有些赧然。

    “子正兄恕罪，实在是家用不便，只好尽家门之所能，送一些不值钱的东西，愚弟知道很寒酸，只求子正兄莫生气，您若看不上眼这些东西，还请等愚弟告辞后再扔远……”

    李素瞥了他一眼，笑道：“我发现侯贤弟似乎很喜欢挤兑人啊，你这话说出来，我就算想扔远也不好意思了，侯家已是这等境况，我莫非不知？何必还咬着牙送礼？打肿脸充胖子有意思吗？”

    侯杰苦笑道：“愚弟也不想送的，外人面前我或许还强端着几分国公府出身的架子，可是子正兄面前我有必要撑面子么？只不过，今日这些薄礼却是母亲大人吩咐一定要送来的，母亲大人说，侯家虽已颓败，但不是不识礼数的人家，登门拜谢自该有拜谢的规矩，子正兄帮侯家度过大难，若空手上门致谢，那是侯家没教养，只是侯家穷困，能拿出手的也只有这点东西了，不求子正兄看得起，只求侯家人能看得起自己，再穷也能挺直腰杆站着。”

    李素怔忪半晌，然后长叹口气，面朝长安城方向躬身行了一礼，摇头叹道：“侯婶娘真是巾帼英雄，有她一人在，侯家无论遇到任何危难都垮不了，娶妻若斯，侯大将军何其幸也。”

    侯杰微微动容，待李素行完礼，侯杰却忽然面朝李素屈膝跪拜，李素吓了一跳，急忙上前搀扶，侯杰却死拗着不肯起身，动情地道：“愚弟来之前母亲大人也说过，长安城中无义士，世人落井下石者多，雪中送炭者寡，子正兄不惜得罪权臣，不惜被人非议而保侯家平安，我父有缘识君，何其幸哉。今日侯杰代父母高堂与满门妇孺老弱，拜谢子正兄挽扶侯家之大恩。”

    侯杰拜完后径自起身，又朝李素长长一揖：“原本大恩不该言谢，可如今的侯家，除了拜谢，再无长物可报，若我父亲时运转济，能够等到赦令归京，侯家定有厚报。”

    李素笑道：“那是将来的事了，侯贤弟放心，侯大将军定有转运的一天。”

    侯杰苦笑不已，谁都知道侯君集事涉谋反，就算皇帝开恩大赦天下，赦谁也不可能赦他，大逆之罪，永无出头之日了，所以李素的话听在侯杰耳中，只当是一句毫无意义的安慰话罢了。

    李素看着侯杰的表情，不由微微一笑，也不再解释，转身便请侯杰前堂入座。随即扭头吩咐薛管家设宴，并吩咐将侯杰带来的绣绸送入内院给夫人，让内院的丫鬟们做成枕面，而带来的绿菜则命厨子马上洗摘后做成菜羹。

    侯杰一怔，立马露出感动的表情。

    无声无息间，李素给了他最体面的尊重。

    …………

    入前堂，宾主各自落座，丫鬟们很快摆上酒菜，二人各据一案，互敬互饮，李素说起长安城的一些闲杂趣事，侯杰却一无所知，一问方知，自从侯君集被除爵流放后，当初与侯家子弟厮混的纨绔们已渐渐断了往来，一朝失势，门庭冷落，这一年来，侯家从上到下尝尽了世态炎凉。

    李素暗自一叹，侯家的下场更令他提高了警惕，“居安思危，思则有备”，若不想步侯家后尘，不让家人妻小过这种颠沛落魄的日子，自己一定要谨言慎行，不可走错一步，站得越高，离地越远，摔下去也越痛，侯家便是活生生的反面教材。
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