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    薛管家一呆，头一句不问是谁来了，而是问带没带礼品，全长安的权贵也就自家公爷独一号了。

    “呃，没带。”

    李素不满地哼了哼：“薛叔你老糊涂了？空手上门的客人还用叫我吗？哪里来的哪里凉快去。”

    薛管家为难地陪笑道：“可是公爷，这位客人您恐怕真得见一见，人家大老远来的……”

    “谁？”

    “侯君集，侯大将军。”

    李素一个激灵，立马清醒了：“侯大将军回长安了？”

    “是，刚回家，带了十来名部曲，一路风尘仆仆，看他们的模样，似乎连自己家都没回呢，先来咱家了，公爷，您看要不要见他？”

    李素马上道：“见！当然要见。我亲自出去迎他。”

    说完李素整了整衣冠，快步朝大门走去。

    打开侧门，门外一群风尘仆仆满脸疲惫之色的军伍汉子静静站在空地上，各自牵着马，为首一人身材魁梧，满面络腮胡，脸色黝黑布满沧桑，整个人像一柄入鞘的剑，难见锋芒，可锋芒仍在。

    二人目光对视，李素急忙出门走了几步，朝他行礼：“拜见侯叔叔，恭贺侯叔叔赦归之喜。”

    “赦归”二字令侯君集脸颊微微一动，然后笑了笑，道：“不错，二十多岁的年纪已然是县公了，这辈子封王裂土怕是不难，老夫还没贺喜你升爵呢。”

    李素谦虚了几句，见侯君集和身后的部曲们皆是一脸疲色，李素急忙吩咐薛管家牵马，将侯君集和众部曲请进府中，再叫下人打水备衣清洗，大锅的肉热腾腾的端上来，酒菜管饱。

    李素领着侯君集进了前堂，宾主落座，李素吩咐下人设宴。

    黔南遇赦，回长安这一路上花了整整两个月，日行夜宿，辛苦奔波，侯君集的精神状态不是很好，眼里布满了血丝，身上沾满灰尘，穿着一身粗布衣裳，看起来像是一个落魄失所的流民。

    李素打量了他一阵，感慨道：“年余不见，侯叔叔清减了许多啊，这一年多您受苦了。”

    侯君集苦笑：“半生戎马，半生荣辱，此生便是如此了。”

    相见的喜悦过后，气氛变得有点沉闷了。

    李素沉默片刻，轻声道：“家里……您回了么？”

    侯君集摇头：“尚未进城，路过泾阳县，老夫想着无论如何也要先来看看你，于是便折道来了，稍停便告辞回家看看。”

    有心想告诉他关于侯夫人的事，可话到嘴边李素终究还是不忍心说出口，只能等侯君集回家后，自己亲自去尝受人生的悲苦吧。

    李素没开口，没想到侯君集却主动提起了。

    “半路上时，老夫听说了家里的事，我夫人她……”侯君集眼眶一红，摇摇头没再说下去，只道：“侯家能保周全，全靠贤侄居中斡旋筹谋，此为再造大恩，说感谢已然太轻，侯某有生之年必有报答。”

    李素急忙道：“小侄根本没做什么，或者说，做得很不够，真正保全了侯家的，是侯婶。”

    侯君集摇头道：“你尽全力了，我夫人她……也尽全力了，都该感谢。”

    脸上露出苦涩之色，侯君集叹道：“老夫一生厮杀搏命，手握数万兵马，到头来却还得靠妇人和晚辈才能保全，思来尤觉窝囊，无地自容啊！”

    “侯叔叔，英雄在世，总有沉浮，还请侯叔叔振作精神，这次陛下赦归侯叔叔，回到长安后必受重用，西域宵小作乱，侯叔叔有过平西域的经验，此次率王师出征，定能大胜凯旋而归。”

    侯君集点点头，神情依旧抑郁：“明日老夫便进宫面君，听说西域战事颇为紧急，老夫恐怕在长安待不了几日，家中诸事还望贤侄代老夫照顾一二。”

    李素急忙应了，丫鬟这时也端上了酒菜。

    或许一路风尘确实饿了，侯君集也不客气，大口吃肉大口喝酒，李素陪在一旁，堂内一时无言，只听到侯君集大口咀嚼的声音。

    渐渐的，李素眼尖地发现，侯君集吃着吃着，豆大的泪珠一滴一滴的落在菜碟中，可侯君集的表情却毫无变化，仍旧一口一口的吃得很专心。

    李素的心不由痛了一下。

    男人无声的眼泪最令人震撼，尤其是，这个男人曾经是手握数万兵马，战场上杀伐果断的大将军。

    “侯叔叔，您……节哀，只怪我当初不够细心，竟未看出侯婶已萌死志。”李素叹息道。

    侯君集使劲吸了吸鼻子，摇头道：“怎能怪你，是她……太想不开，她的性子本就刚烈，侯家遭逢大难，家道败落，全靠她刚烈的性子才勉力撑住架子，之所以选择自戕，是情势所逼尔，老夫明白她的心思，她要用自己的死来换侯家的平安……”

    长长呼出一口气，侯君集脸上露出怀念之色：“老夫这辈子能娶她为妻，生平最大之幸事也，她死得壮烈，不值的是，她不该为侯家而死，侯家的兴衰如果到最后只能靠一个妇人来换取，这个家纵然保住亦没有意义了。”

    “老夫稍停回去，将她的遗物归置一番，她的牌位送进侯家祠堂，受后世香火，她是我侯家祠堂里唯一的一位妇人，她足够有资格进祠堂，被侯家后人供奉。”

    李素叹道：“侯叔叔刚回长安，若有什么事需要小侄效劳的尽管说。”

    侯君集摇头：“老夫明日面君，不出意外的话，后日便该领了旨意点兵出征，时间很仓促，到时就不与你道别了，你自己保重。”

    李素点头，随即忽然想起一事，便道：“侯叔叔，小侄尚有一桩小事求您帮忙。”

    “你说。”

    “小侄有位同乡好友，名叫王桩，当年参加过收复松州之战，也陪小侄血战西州城，几近战死，生得高大魁梧，曾被选进陌刀营，身手和忠诚都不是问题，如今赋闲在家，一心想随军出征，战场上捞取一份功名，侯叔叔出征西域时能否带上他？”

    侯君集哈哈一笑，道：“丈夫功名当从马上取，这小子是条好汉，如此良才，老夫怎能不用？叫他收拾好行装，后天来校场找我，嗯，既然是贤侄你开口荐才，便先让他跟在老夫身边当个亲卫吧，也好学点排兵布阵的本事，过得一两年下放到军营领一偏师不成问题，只要不是太笨，老夫保他一份敞亮前程。”
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