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    “兵出白豹，攻打大顺，阻断环庆、鄜延之间的交通，这样就可以安安心心的攻打绥德。声东击西，西贼来来回回也就这么几手。”苗授说着党项人可能实行的计划，言语间对自己的判断充满了自信。

    白豹城是西夏人在横山南麓的重要据点，位于环庆路和鄜延路之间。自白豹向东南四十里，便是环庆、鄜延两路北线交通枢纽的大顺城。近三十年前，白豹城曾经被任福带兵夜袭过。此战斩首六百，自军战殁则只有一人，因此而来的白豹大捷，是三川口之败后，宋军盼望已久的大胜。军中士气大振，任福从此得以统领大军，可紧接着便是好水川惨败，任福战死，白豹城也得而复失。

    而大顺城建立是在三川口之败的第二年，由范仲淹主持，在一个名为马铺寨的小军寨上扩建而成——只看马铺寨这名字，就知道是设立在交通要道上，拥有驿传铺递的寨子。

    大顺城的建立，一开始并不是为了维持两路的北线交通，而是为了抵挡西贼铁骑南侵的步伐。一旦党项骑兵自白豹城南下，能同时得到鄜延、环庆两路支援的大顺城防线，可以将其堵在北方。即便西贼能设法绕过防线，有大顺城钉在后方，他们也不敢在南面横行无忌，只能劫掠一番便匆匆而退。

    事实上，大顺城也圆满完成了这个任务，‘大顺既城，而白豹、金汤皆不敢犯，环庆自此寇益少。’四年前西夏前主嵬名谅祚领军南侵，便是惨败于大顺城下，传说他还在此战中中了一箭，很快便因伤而死，让梁氏兄妹得以掌控西夏朝政。

    不过相对的，大顺城位于连接鄜延、环庆的北线要道之上，一旦大顺城被围，两路交通就只能依靠南方两百里的中线——子午山小道，还有更南面的长安道。无论哪一条路，都不足以让两路能顺利并及时的运送兵员。

    故而当西夏人每次进攻鄜延或环庆的时候，都不会忘记派一支偏师攻打大顺城。每一次，白豹城都会成为一根木楔，牢牢插在大顺城的喉间，让环庆、鄜延的北线交通时刻受到威胁。

    “既然西贼主力在鄜延，偏师会攻大顺城，如何要担心西贼出兵支援星罗结部？”王韶反问着，只是听他的语气，却没有多少否定的成分在，大概仅仅是想测试一下苗授的水平如何。

    “横山为西贼命脉，朝廷亦是势在必得。如今朝中已有进筑罗兀之意，西贼对此不会坐视不理，今冬必有一番前所未有的大战。如此大战，绝不会仅仅牵制住环庆守军就够的。为了能让关西除鄜延外的三路都脱不开身，秦凤、泾原、环庆都少不了会有偏师来攻。

    兰州的禹臧家虽然是吐蕃人，但一直都为西贼谨守西南门户。如果禹臧家受命南下，他们跟星罗结部当会是一拍即合。若不能先发制人，露骨山附近的蕃部都会投向西贼不说，甚至连临洮也会落入党项人手中。”

    苗授一力主战，当下他出言说服在座众人的时候，声如洪钟、眼神咄咄逼人，完全没有掩饰自己的好战之心。揭开胡瑗弟子儒雅的外衣，藏在里面的，是对蕃人不共戴天的刻骨痛恨，还有对战争和战功的无比渴望。

    大宋自三十年前起，连续遭遇了三川口、好水川、定川寨三次惨败后，关西军中精锐尽丧。直到如今，军中六十上下、战功卓著的老将寥寥无几。凭着一些残兵败将，二十年来只能勉强守着横山、六盘的防线。

    但如今西军中的新生代都已成长起来。镇守缘边各路各州的中坚，基本上皆是苗授这样三四十岁的将领。无论是大名鼎鼎的三种二姚，还是刘昌祚、刘舜卿、曲端，都是近二十年来成长起来的少壮派。
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