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    一路进了宫中，天子正在殿中议事。苏缄、苏颂就被领到崇政殿外的阁门中等候传唤。两人刚到，正好就见到一人从前面的回廊转过去。是一个很年轻的官员，身材高大挺拔，穿着朱袍，腰悬鱼袋。

    苏缄看得惊讶无比：“怎么宗室都能这时辰上崇政殿？”

    “不是宗室，他就是军器监的韩冈！”苏颂笑了一笑，“才二十三，就已经赐了五品服色，正七品的起居舍人了。也难怪二十六叔你会误会。”

    “哦……他就是韩玉昆啊！”苏缄略略拉长的语调中有着说不清道不明的味道，从心底里为着韩冈的年轻而惊叹不已。

    自己在官场混迹四十年，同样也是进士，如今却落得转为武职，而且还仅是个正七品的皇城使，还不知哪年能熬上横班。不过苏缄倒也没有什么嫉妒之心，到了他这把年纪，少年时争强好胜的心情早就没了，一切早就看开了。等做完这一任，看看交趾人老实下来，就上表致仕，回老家养老好了。

    苏颂仔细看着苏缄的脸色，见他对韩冈没有多少芥蒂：“二十六叔你若在交趾之事上有什么想法，如果正途不行，可以问一问，他如今在天子面前能说得上话的。”

    苏缄听着苏颂的口气，似乎跟韩冈有几分熟悉：“子容，你与韩冈很熟吗？”

    “水轮机的事还是韩冈先提起来的，就是为了能带动锻锤。而军器监新造的几具锻锤，天子也让侄儿来评鉴过。这月来跟他在崇政殿中见过几次，前两天，韩冈还来拜访过侄儿。”

    “子容……韩冈为人如何？”苏缄问着苏颂，微沉的语气，似是有着些想法。

    “为人也算是正直，至少是不忘本，举荐其师张载不遗余力。”

    天地君亲师，尊师往往能与忠孝并提，韩冈一直以来不惜与王安石反目，都要推荐张载和气学的作为，其实为他博得不少赞誉。苏颂也是因为此事，而对韩冈有所赞誉。

    “而且闻一知十，才智高绝，的确是难得一见的大才。前些天与他见面的时候，说起了算学上的一些事。想不到他在算学上，也有着别出一番心裁的见解。”

    苏缄吃惊不小：“他才二十多岁吧，就连算学就精通了？”

    苏颂摇摇头：“算不上很精通，但他简化了九章算经中的一些算法，本于‘天元术’【注1】，却更为完备。这套简化算法，可以推而广之，就像出去砍柴，手上多了一把好斧子。说真的，能想出这套算法，韩冈的确是高人一等，可惜使用不当，未有深究，完全是明珠暗投啊……若是使用得宜，九章算经可就要大改了”

    苏缄对算学一窍不通，九章算经都没怎么看过。苏颂这个侄儿上知天文下知地理，博学闻名朝中，在算学和机械上是数得着的人物。看他说话时惊叹连连，尽管之中也有微词，但也可见韩冈的确得到了苏颂真心的认同。

    苏颂见者苏缄若有所思，便问道：“不知二十六叔今曰廷对有什么打算？”

    苏缄也不瞒他：“桂州刘彝禁绝与交趾的交易往来，这点绝不可行，这等于是将边地所有的部族都推到交趾那边去。但整顿武备，还是该做的，已经不能再拖了。”

    “桂州不是已经在练兵了吗？”苏颂奇怪的问着。

    “练得应该是汉兵，而不该是溪洞土兵！”苏缄狠狠说了两句，转过话锋，“军器监的板甲还有神臂弓，最好都能下发一批到邕州的武库中来，在广西，只有汉兵才最为可信，只可惜现在的广西军是军令驰废，兵甲不精，不堪一战。前后两任经略，都只想着靠土兵来作战。”

    两人正在说话，一名内侍过来通知，让他们去崇政殿外排队。苏缄苏颂都有些惊讶，他们觐见天子不是为了一件事，怎么一起得了通知。不过也不是什么值得大惊小怪的事，起身随了内侍往崇政殿去，远远的就见着韩冈立于殿门口等候传唤。
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