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    李复抬起头，站直了身子，左右看看：“哪里来的山？”

    “的确是看不到。不过这里的确就是方城山所在。”

    从地理上来说，这是从南阳盆地东北侧的垭口。东有桐柏山，西有熊耳山，只有中间这几十里是个空当。在《吕氏春秋》之中被列为天下九塞之一，井陉、雁门等险塞并称。只是真要说起来，站在垭口中段的驿站处，向东西两侧看过去，都不见有高峻的山峦，最多也只是在接近地平线的地方能看到浅浅起伏的矮丘。

    就在驿站的门前不远处，有一道宽达十数丈的沟壑，但里面的水很浅，看起来连膝盖都没不过去，也没有流动的迹象，老远就能闻到一股剧烈的恶臭味。

    “这是河吗？”周毖低头往沟里面看了看，“怎么都不见水流？”

    “这是当年准备沟通荆襄和京城的漕渠，只是方城山这一段地势高，两次开凿都失败了，没能通水。最后就留着这一段河沟在这里。”马竺对着韩冈和几个幕友笑道，“前两年因故去往鄂州探友，曾经在这条路上走过。”

    “要是方城山的这一段有渠道可以通行，那就不用再经过汴河，便能走水路直下南方，而荆襄的纲粮，也不用再绕道汴河。”陈震道，“太平兴国三年，为了能让荆湖漕运直通京城而开凿漕渠。‘南阳下向口置堰，回水入石塘、沙河，合蔡河达于京师，以通湘潭之漕。’只可惜见事不见功，否则京城安危就不用全托付在一条汴河之上了。”

    马竺、陈震，这两个关西人能将眼前这一条废弃河渠的来历用处说得一清二楚，并没有人感到惊讶。张载门下的入室弟子没有一个是只会读经书的书呆子，水利河工是这个时代最为重要的政务之一，只要有心出来做事，都必须知道一点。

    周毖也仿佛是为了在韩冈面前表现自己，不甘示弱的说道：“白河入汉水，汉水入大江。沙河则是汇入淮水，走蔡河入京城。沟通两河水系，通漕运于京师。如果漕渠打通，就能从京城乘船南行，直入桂州。”

    “可惜就是地势差了一截。第一次开凿，很快就被山洪冲毁了。第二次开凿虽然成功，但用了十余万军民所打通的渠道，最后的水深就只有一尺不到，”陈震指着下面的河渠，“许多地方只能没脚，勉强让空船走。”

    “襄汉漕渠虽然两次都没能成功，但不是还成了一段？”李复说着，虽然他也不认识眼前的沟壑，但他对于国中的水利河渠，照样有着深入的了解，“沟通江陵汉江的漕渠可是凿通了。从襄州自汉江南下，不用一直走到鄂州【武汉】，直接可以通过江汉漕渠转入江陵，少走上千里水路。”

    “水道不通，怎么说都没用。”马竺叹了口气，打算息事宁人，“可惜了。”

    陈震突然笑道：“小弟对于此处地理不明，不敢妄言。不过如果仅仅是水势低浅，到有些变通的办法。”

    “有什么办法？”几人一起追问。

    “用斗门！汴河之上，可就是用斗门来调节水势，并放水淤田。”

    “若是能用早就用了。”周毖摇着头，“斗门的确能调节水深，但汴河本来就有活水，眼前的这条襄汉漕渠，渠中之水只能没脚，斗门根本没用。”

    四名同窗隐隐的在较量着自己的学识，韩冈倒是乐见其成，良姓的竞争是好事。而且等他们到了任上，自然而然会各自分工。自己这边也会将他们的情绪控制住的。
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