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    “蛊虫的源头？如何得知？”

    “放到显微镜下，便能从钉螺中能看到散出的无数蛊虫，有头有尾，能游于水中。”

    听韩冈这么一说，沈括便心急难耐，只想要找个钉螺来看一看。他和韩冈共同语言很多，不只是开通在即的襄汉漕运。

    “旧显微镜不成，太模糊，必须是加了水银镜反光的。”韩冈进一步补充道。

    沈括放下了急姓子，笑道：“玉昆你前曰让人送来的水银镜我已经装在了显微镜上。有了水银镜反光，用显微镜时，看东西就清楚了许多。原本看不清的东西——即便是细如发丝，落到显微镜中，便是纤毫毕露。”

    “小弟本也是苦恼着怎么才能够让显微镜更加有效。后来突然有了一个想法，所以一等水银镜造出来后，小弟就立刻装在了显微镜上。”

    韩冈让人打造水银镜可不是为了给家里的妻妾当镜子用，铜镜也能凑合，而且还耐用。小小的银色镜片，其实是装在显微镜上的配件。

    “玉昆你之前，谁都没想到汞锡齐【注1】还能派上这种用场。”沈括说起显微镜就很兴奋，“前两天拿来看着树叶，到处都是脉络，细密如网一般。本以为已经很难得了，没想到还能看到蛊虫。”

    一直沉默着的沈博毅突然插嘴：“其实孩儿也拿着显微镜到处去照，干树叶，干葱的皮，透过显微镜，能看见里面一格格如同蜂巢一般。”

    “那一物，我称之为细胞。”韩冈吃惊于沈括的儿子竟然也对显微镜感兴趣，而沈括父子则对韩冈几乎全知的能力感到惊讶，“所谓聚沙成塔，百丈之塔，起于沙砾砖石。动物、植物，皆是一般无二，全是由无数细胞构成。”

    “……与元素论很有几分相像。只是一个是原子形成万物，一个是细胞合成生物。”

    韩冈并没有将元素说和原子论公开发表，但在沈括面前已经提起过，并多次探讨过。

    太虚即气，这四个字就是气学的根基。万物皆由气所化，也就是所谓的‘天地之塞，吾其体’。但天地本源之气——或者用‘炁’更为合适——究竟是如何化为万物，张载并没有说，自然也无法说。五行过于虚幻，难以实证。

    但韩冈能说得明白。炁凝为不同元素，元素化为万物。天地万物，都能归结为某一个元素，或是元素集合。

    韩冈已经将原子、分子论和元素说向沈括和盘托出，最后也得到了沈括的认同。作为一名专注于自然之道的学者，在沈括看来，韩冈提出的理论，至少是最符合实际的，同时也最有用的。

    “原子不可分割，不会变化，细胞可不能。所以说点石成金是梦幻泡影……是痴人说梦！”

    “点石成金还是能做起来的。只要能先将石块还归本源之炁，再重凝为黄金。”

    “还归本源之炁？那可得有重开天地之力。”韩冈笑道，“天地初辟，太虚中分，清炁为天，浊炁为地，元素凝于清浊之间，化为万物。溯本追源容易，但复散为本源之炁就难了。”
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