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    而且能行驶得如此平稳，不仅仅是路好，也是马车本身工艺精巧。从车架到轮轴，再到轮毂、车轮，都是京中的官坊，穷多年积累而成。无论在材料上，还是在制造工艺上，都代表着这个时代的最高水准。

    窗外风景变幻，风从窗口灌进车厢，清凉的，丝毫不见外界的暑热。方城轨道全城六十里路，也不过用了一个时辰而已。

    “真够快的。”从车上下来，已经是方城垭口的北端。沈括张望了一下远近的风景，对韩冈笑道：“依律外官不得擅出本界。这里已经是汝州了，被御史抓到，可就少不了一封弹章。”看看弯着腰不敢说话的方城知县，“应该是两封。”

    “咬死不认就是了。你不说，我不说，御史怎么会知道？”韩冈开玩笑道：“明天我拉着方静敏也到唐州走一趟，难道他还能出首告你不成？”

    “方静敏过来，可是要摆酒庆贺一下。”方静敏是汝州知州，在方城轨道的修筑过程中也出了不少力气，只是不如沈括。

    方兴感叹着：“一个时辰六十里，快赶上铺递，寻常铺递也不过一天四百里。”

    这个速度与后世当然没法比，但比起这时代的寻常马车来，已经是很快了。除非做好了累死坐骑的准备，否则寻常骑马也是这个速度。

    “换作是载货，就不会这么快了。两匹马拉上万斤的货物、七八个人，就只能慢慢走。”早在沈括和韩冈来视察前，李诫就已经测过了时间，“大约只有现在一半的速度。”

    这条轨道，载人载货都是合在一起的，货主或是押送货物的人员总要跟着货物走。两个时辰六十里，的确不快，但比运河中的纲船还是要快一些。

    “能比船快就好。”即便只有一半的速度，还是能让沈括满意。

    “汴河上的纲船额定是六百料到七百料，载重四五万斤，不知在这条轨道上一个车次最多能拉多少？可曾测试过？”韩冈问道。

    “增加拉车的挽马的数量，四匹马、六匹马，后面就可以多挂上几节车厢。最合适的还是六匹马，少了马力不足，多了就驱赶不便。六匹马拉四车货、一车客，一次就能抵得上一艘纲船的量。”

    李诫的回答证明了他已经对轨道的运输工作进行了多次测试。韩冈和沈括对视一眼，一起点了点头。

    原本李诫只是韩冈为了酬谢李南公的帮助，而准备放在唐州分功劳的闲人，但谁也没想到他在工程营造上的能力出类拔萃，在管理上也有出色的表现，逐渐的就让韩冈将整个轨道铺设工程都交给了他来统管。也算是运气了——当然不只是李诫的，也是韩冈和沈括的。

    “一趟车四五万斤就只要六匹马，比起太平车不知省了多少。”沈括道，“看起来方城山这里要养不少马了。”

    “连同替换的在内，要一百五十匹挽马。”这次回话的是方兴，这个数字早就在心中转了很久，“每年至少还要淘换其中的十分之一，甚至五分之一。”

    “拉车是力气活，马匹的食量不会小。”沈括算了一下，“一匹一年至少要十五石粮、三十束草。加起来近万了。”

    “还要用榨过油的豆饼来补充力气。不过豆饼不值钱，一万石束的粮草也算不上什么。挽马不比军马，一匹也不过十几贯。加上人工，也不会太多，最多两万贯而已。”方兴笑了一笑，“如果管束不严，一个月给人干没的都不只这个数。”

    韩冈点点头，对沈括道：“统管方城轨道，当择人择术，否则就又是肥了一群硕鼠。”
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