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    湖州通判暗叹了一口气，却只能听着台卒的吩咐，去敲后院的屏门。

    黑漆的大门吱呀一声就开了，让祖无颇走了进去。黑压压一群人就站在屏门内，就连苏轼也在其中，人人面色如土。

    “究竟是出了何事？”祖无颇问道。

    苏轼惶惶不安，“不瞒公方，是御史中丞李定弹劾苏轼讪谤朝政。方才才得了舍弟子由的急报，谁料想现在人就到了。”

    祖无颇听到缘由之后，反倒一点也不惊讶了，讪谤朝政这件事，没有才是怪了。叹道：“事已至此，无可奈何，须出见之。”

    “啊……说得也是。”苏轼全然没了主张，抬脚就要出去。

    “直史……衣服！衣服！”祖无颇连忙提醒。

    苏轼低头看，穿在身上的还是出外游玩的便服。摇摇头：“既有罪，不可穿朝服。”

    “未知罪名，仍当以朝服见。”祖无颇提醒道。

    “……多谢公方提点。事发仓卒，苏轼已经乱了方寸。”

    苏轼随即依言换了朝服，手持笏板出去见京城来使。在他身后，祖无颇一众官吏左右排开。

    可等到苏轼一众站在面前之后，皇甫僎却不开口，如鹰如狼的眼神扫视着湖州上下官员，像是在搜寻着什么。而站在他身后的两名御史台台卒，也同样默不作声。如此作态很是奇怪，让每一个在场的湖州官吏的心中，都越发的不安起来。

    苏轼的心一点点的沉了下去。虽说得了弟弟苏辙的通报，但苏辙本来就是听了王诜的急报，加上王诜和苏辙都不敢留下文字，只让人传话，中间经过一番周转，早就面目全非。加之几千里匆匆赶来送信，任谁只会往重里去想。

    其中一名台卒手上，攥着一根尺许长，如同棍状的东西，外面用青色的锦缎打着包裹。可能是写着诏命或是牒文的卷轴，但那样的形制，也可能是匕首——不少人心中都有了同样的猜测，该不会是赐给苏轼自裁用的吧？

    苏轼脸色灰败，持笏的双手都在颤着：“苏轼自来疏于口舌笔墨，着恼朝廷甚多，今曰必是赐死，死固不敢辞，乞归于家人诀别。”

    后面的祖无颇心神一松，他看不见苏轼的脸色，只道苏轼心神终究还是恢复了清明。

    不先把皇甫僎的底细探听明白，说不准就是曹利用被杨怀敏迫死的结果。这么放低姿态的一问，皇甫僎怎么都该回答了。

    皇甫僎也的确不好再装哑巴，简短的回答道：“不至如此。”

    终于让皇甫僎开了口，下面就该追问到底是什么罪名，准备如何处置了。可祖无颇几乎将苏轼的后背用视线烧个洞出来，也不见他的上司再问上一句。

    祖无颇忍不住了，出头道：“大博奉命出京，必有被受文字！”

    皇甫僎眼神一下又尖锐起来。

    这句话分明是警告！湖州通判用本官官阶，而不是监察御史里行的差遣称呼他皇甫僎，分明是在警告，在场的知州、通判，品阶皆在他之上，不是可以任人欺辱的低品官员。

    上下打量了祖无颇好一阵，皇甫僎语气阴森的缓缓问道：“君乃何人？”

    祖无颇只当是同僚间的通名，拱手行了个礼：“通判祖无颇，如今权摄州职。”
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