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    天是灰黄色的，狂风如同巨浪，一波波的扑向在风沙中缓缓而行的一队骑兵。

    狂风从背后卷来，殷红的盔缨在风中飞扬，精铁头盔被沙石砸得沙沙作响，泛着金光的背甲也是噼噼啪啪的响着。十几步外的景物，在沙尘中都模糊起来。

    几近千人的骑兵们低着头，分成三列在灵州城外的原野上沉默的走着。外围更远一点，还有几十名游骑，分散点缀在原野和沙尘中。

    他们人人着甲，相比起步兵具装时裙甲、肩甲一应俱全，骑兵们的甲胄，仅仅是前后两幅铁板，只护着胸背。

    但铁甲就是铁甲。只装备了胸甲的骑兵，依然可以归入具装甲骑的行列。

    换在十年前，身着铁甲的骑兵全都是精锐中的精锐，任何时候都是护卫在主帅身旁，不到最后一刻不会拿出来。而如今则是探马、巡卒的标准装备而已。

    姚麟双眼眯成一条缝，迎着风沙，扫视过他身后绵延逶迤的队列，

    见队列依然严整，并无散乱，他便立刻转回头来，吐掉了唇中的沙砾，揉了揉鼻头，又皱着鼻子哼了两下，把钻进鼻孔的沙土全都挤了出来。

    身为领军的大将，巡逻的差事本轮不到他。不过这是姚麟自愿，加上也有与党项人放出来的一支支铁鹞子一较高下的打算，才会在得到高遵裕的肯下，带了两个指挥的马军出来。

    跨下的瘦马保持着稳定的节奏，一步步的踏着沙土向前。但姚麟探手在坐骑的肩胛上抹了一把，上面已经是满是汗水，连黑色的皮毛也变成了灰色。

    “先歇一歇脚！”

    风此时似乎小了一点，姚麟便抬起手，将就地休息的消息传了出去。

    亲兵们在队列前后一阵奔忙，近一里长的队伍缓缓停下了前进的脚步，只有外围的游骑依然活跃在风中。

    下了马，就在路边上，姚麟找了个树桩坐了下来，依然是背着风。

    主将歇下来了，但军官们可歇不了。抬着脚将躺了满地的士兵一个个踢起来，让他们带着坐骑、战马到路旁的河滩边饮水，把随身已经喝空的水袋就着干净的流水灌满。

    这一次的巡逻，姚麟带出来的两个指挥，是沿着灵州川，巡视粮道安全。一天下来，来回已经有八十多里了。

    从亲兵手上接过羊皮水袋，姚麟仰起脖子喝了半袋子。里面不是水，而是解渴的淡酒，比起河水，姚麟更习惯喝这个。亲兵从姚麟手上接回水袋，回头又跟两个党项人龇牙咧嘴的头颅挂在马鞍后。

    姚麟看了一眼已经干瘪下去的两颗头颅，没什么兴趣的挪开眼睛。今天杀败了几支党项骑兵小队，斩只有八个。

    拍了拍身子，从衣缝中拍了一堆沙子出来。要不是因为抵达灵州城下的这两天，飞船因为狂风无法使用，也不至于让骑兵在营外来回奔波。

    一艘位于三十丈高处的飞船，在白天的时候，能让大队的敌军无法潜入三十里之内。而到了夜里，也能借助星月的光芒，看到潜伏到近前的敌军，配合探马、暗哨，能让大军不受敌军偷袭之苦。

    但飞船畏风，风稍大一点，就没法儿上天了。灵州城内也有飞船——契丹人能偷学去，西夏也一样能偷学——上午离营的时候，已经被狂风吹得斜了过来。现在风势更大，不是给吹跑了，就是已经收了起来。

    现在各路探马散出去有五十里，中军的安全得到了基本保证，但党项骑兵的战马更多，可以轻易的跑出一两百里骚扰粮道。每日里官军和西贼的骑兵厮杀不断，斩虽然不少，但伤亡也一样不是个小数目。

    如果官军能开始全力攻城，想必西贼就没办法这么嚣张几千上万的向外派出铁鹞子。可惜抵达城下已经两天了，连攻城器具的材料还没有备足，还不知道的什么时候才能让官军踏上灵州城头。
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