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    “蛮夷如同禽兽之属，畏威而不怀德。朝廷晓谕，岂会如下国一般问命而行，不敢有违？”

    蔡确没有接口，只微微一笑，让于章惇接口：“大使离国弥月，可知贵国现状？”

    “不知。”金悌回道，“但小臣离国前，下国国主已经选派名将，调集大军。虽不能力敌，但守御城池，也非北虏轻易可破。”

    “三日前，登州来报。贵国西京已破，北虏正兵围开京。辽军兵临城下，其军中多有中国器物，飞船、霹雳砲皆备，破城只是旦夕间事，不知城中又能逃出几人？”

    章惇可以说谎，直接诓骗两位高丽使者说开京已经陷落，高丽国王王徽业已降辽，事后若是被戳穿，推说消息不明就够了。直接就可以打压下两名使者的要价，然后予取予求。但他不屑说谎，中国临四夷，何须如此伎俩。

    汉人精工，天下万邦无不知名，大宋的军器之精良，金悌也是闻名已久。得知辽国军中竟然有了大宋军器，金悌心中忧急。脸上却尽力掩饰，应声回道：“下国地窄人少，却也有百万户口。王氏临国数百年，世受恩德，忠臣义士车载斗量。纵使战事一时失利，却也不会就此亡国。”

    “此番北虏入寇高丽，若高丽上下能并力抗贼，中国却也不会坐视。”章惇说道。这是所有宰辅们共同的看法。

    若高丽当真能将辽国给打得惨败而归，大宋不介意捡个便宜。耶律乙辛这一番攻势，已是孤注一掷。一旦惨败，他还能镇住国中诸部的可能性并不大。到时候辽国人心浮动，内相征伐，朝廷就是拼了命，掏出血本也要趁机将幽云给收复，从此就可以高枕无忧了。

    只是从最近传来的消息中看，高丽能够翻盘的可能性很小很小，微乎其微。隔海相望的海东大国，实际上几乎就是个烂柿子，一捏就坏。能将辽国入侵的兵马拖上三五个月就阿弥陀佛，想要击败辽人？得看老天什么时候改姓王。

    “若贵国国王已降顺辽国怎么办？”蔡确之下，隔了一名略年长的老臣，另一名年岁相当的大臣出言说话，“若高丽降辽，于我便为叛臣。我中国若出手援救，大使能高丽保不会反戈一击？”

    金悌和柳洪都是拿着高丽国王王徽的国书来求救，但若是王徽投降了辽国，那他们可就成了笑话。

    这回说话的大臣，在殿中诸臣中最为瘦削矮小，长相并不起眼，但声音洪亮，中气十足。金悌认识他，当年金悌出使大宋，还见过这位王相公最信任的副手。

    “曾大参，久疏问候。”金悌又行了一礼，“下国虽是外藩，国中上下无不知名节，国主如何会降于北虏？若想出降，又何必遣我二人来中国求援？”

    曾布摇头：“高丽国主遣大使渡海时，辽军不过刚刚南下。如今辽军多已攻下开京，贵国国主会怎么想，那可就难说了。时势易变，谁也说不准人心会变成什么样。”

    “沧海桑田，有些事的确会变。但人之忠义，如日月之照，如何会变？！”金悌义正辞严，“金悌初见大参，尚是在十年前。这十年中大参的官位变了，但忠心想来决不会变。”

    被金悌顶撞，曾布亦不气恼，点头道：“大使所言甚是。时穷节乃现，忠心要看了才知道。”

    这分明是要拖延时间。


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