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    在一炮轰塌了郭太尉府正堂之后，火器局试炮的地方就转移到了城外。不过现在最新出来的虎蹲炮，倒暂时不必往城外送。

    “这是虎蹲炮？”

    短短的炮管，薄薄的炮壁，下面装了个撑脚，炮管外部还箍了三道铁环。还不到膝盖高。这就是李信面前的新型火炮。

    李信已经见识过之前两门试作品，那是重达千斤的青铜火炮，一看就是分量十足，试炮的时候，站得稍近，更是感觉着地动山摇。而眼前的火炮，四十斤还不到，差得未免也太远了。

    “不是虎蹲炮还能是什么？”韩冈反问。

    比起野战炮来，虎蹲炮制造起来更容易一些，不过威力不足，只能是步兵的补充。为了一下子就将人给震住，才会先选择野战炮。不然拿着这虎蹲炮说能胜过八牛弩、霹雳砲，那未免就太可笑了，谁会相信？就是松木炮都更能取信于人。

    其实从野战炮、城防炮这边排下来，虎蹲炮命名做步人炮其实更合适一点。但韩冈当时随口就给了名字，现在也不好改了。反正对名字的问题，他也没注意过，连给儿子起名都是随心所欲，这火炮也没什么多讲究的。倒是换作是赵顼在位的时候，肯定会起个好名字。

    “这几门炮看起来不起眼，可就是翰林学士想来看，也是看不到。”

    韩冈说的是沈括。沈括虽说是翰林学士，但没有与军器监有关的职司，现在根本接触不到最新式的武器，只能看着韩冈画出来的图样。军器监的管理还是比较正规化的。韩冈并不想为沈括破例，也不打算让沈括参与进来。韩冈希望沈括做的，是天文历法，这是沈括擅长的领域。

    而李信不一样。枢密院已经准备新设一军，暂调三个指挥过来，装备上火炮，专门用来实验新的战术。守卫即将搬出城外的火器局分部，也同时由这一新军负责。而统领这一军的，内定的便是李信。

    韩冈指着炮对李信说着：“别看这虎蹲炮小，二三十步内，这样的一门炮，至少当得起十张弩了。而且火炮跟弩不一样，给弩上弦要耗气力，有上弦机才好点，但也只有守城时才能用上。火炮呢？”

    韩冈拿起定装的火药包颠了颠，还不到一斤重。

    李信明白韩冈的意思，只要冷却解决，火炮连续射不是问题。不像强弩，连续上弦谁也吃不住，万一箭阵给冲散了，连跑路的力气都不剩了，而用火炮，能剩下不少。

    韩冈丢下火药包，比了个手势，火器局的士兵便上来试射火炮。

    四门试做的虎蹲炮并排放置，炮声连环，将铅弹射到，二十步外，一排横列放置的铁甲，在弹雨中被打得支离破碎。就是最结实的前胸部位，也是一个个凹陷破口。

    火炮射击的频率，刚开始时与神臂弓射相当，之后就稳定维持着，不像弩弓急射过后，度就不得不慢下来。清膛、装药、上弹、点火，熟练了之后，三四人操作一门虎蹲炮很轻松。
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