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    隆隆的雷音仿佛自天边传来。

    但来自宋国的使者们仰头上望，看到的却是一碧如洗的万里晴空。

    “是火炮。”

    在炮声的间隔中，种建中轻声说着。

    使团的成员都从帐中出来了，可无人接下种建中的话语。

    使团中不会有人不清楚这是什么声音，在京城的时候，他们见识过太多，只是他们都没想到辽人能够拥有火炮，并展示出来。

    这样的一件被视为替代八牛弩的神兵利器，大宋朝野的许多人都以为能够继续吓阻辽人几十年，可现在却已经出现在辽人的手中，并成为辽人用以炫耀武力的手段。

    即便辽国窃取飞船的事例在前，且有关辽国制造火炮的流言也一直在流传，可是直到此时此刻之前，还是没人愿意相信谣言乃是现实。

    王存强作欢颜，指着周围哈哈笑道：“这般小气，可见尚父还是心虚。”

    “内翰说得是。”向英颤声应道。

    一支千余人的宫分军，将使团的营地围了里三重外三重。看旗号，是来自景宗皇帝的那一支。本来使团中还有为辽国达官贵人问诊的医官，现在都被堵在了使馆内。王存说，这是辽人害怕使团成员窃取机密、戳穿底细，也不是说不通。

    可是这样的解释，一厢情愿的内容太多了一点。

    向英心中直念着阿弥陀佛，道理说得再好，也架不住鞑子疯，谁知道耶律乙辛得到火炮之后，会如何骄狂？一群蛮夷，用道理去推测他们的想法，难道不是一厢情愿？

    当真杀了他们这几个使节，朝廷还不是要顾全大局？就是太后想为自己叫屈，下面的重臣都会出来劝说太后不要为了区区小民闹得两国之间再起烽烟。相比起战争造成的损失，也算不了什么。

    不仅仅是向英，使团中的很多人都是惨白着脸。这个道理，他们也能想明白。

    耶律乙辛使用火炮，正是为了进一步收摄人心。而大宋使团的拒绝，又会对人心产生什么样的影响，稍微想象一下，就可以知道有多严重。

    耶律乙辛篡位已是迫在眉睫，拒绝一名大权在握的皇帝，不给他面子，结果会如何——不论耶律乙辛是否正统，手中的权力却是实打实的——谁都能想明白。

    但朝廷不可能与一名篡位者打交道，除非彻底不要脸了，又或是不值一提的小国。如辽国这等平起平坐的大国，双方天家又通过盟誓缔结了兄弟之约，在情在理，朝廷都不会承认耶律乙辛的篡逆之举。

    朝廷视耶律乙辛为篡逆之贼，他们这个使团就是身处敌境，几十人的安危，便完全取决于耶律乙辛的理智和心情。

    “可惜了。”种建中低声说道。

    “如何可惜？”王存转头问道，并非质问，而是请教的语气。

    种建中是种谔的侄子，使团的副使，可终究比不上横渠门下更受人敬重。

    当年胡瑗主持太学，门下弟子皆以守礼著称朝野，一见举止便知是否为安定门人；而横渠门下，则是以文武兼备、长于实才而闻名。
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