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    “据我所知，负责江陵封邑税收的是齐家老宅的大总管。”顾清菡道：“我听你先前说，锦衣侯现在在封邑收取了四成作为赋税，从前一直不都是两成吗？这突然增加这么多，可是大总管亲自向你们所言？”

    “齐大总管？”韩毅狐疑瞧了顾清菡一眼，问道：“你认识齐大总管？”心中却想着，这人两次三番为锦衣侯辩护，而且对江陵的税收以及齐家大总管似乎都十分了解，难不成这两人竟与锦衣侯有渊源？

    齐家老宅虽然是由大总管打理，可这也并非人尽皆知的事情，对于大部分百姓来说，他们要做的只是日出而作日落而息，按时纳粮，至若齐家是谁管事，也无人担心，韩毅是地头，每年都要带人送粮食过去，对大总管的存在自然清楚。

    他既怀疑顾清菡与齐家有渊源，说话便小心谨慎起来。

    便在此时，忽听得外面传来尖叫声：“找到了，找到了，叼鸡的那头野兽找到了，就躲在山上。”

    声音十分刺耳，韩毅却已经霍然起身来，其他几人也纷纷起身，韩毅向杨宁道：“两位先吃，我们还有些事。”也不多解释，快步出门去，其他几人也出了门，只留下两个年事已高的老头。

    杨宁听到外面一阵嘈杂，忍不住问道：“出了什么事？找到了什么？”

    “叼鸡的野兽。”一名老头道：“最近这些时日，村子里的鸡总是无缘无故丢失，前后已经有十来只，这后山上也没有什么野兽，豺狼也是没有见过，一开始还以为是有人偷鸡。前些时日专门派人守夜，躲在暗地里瞧瞧到底是怎么回事，那天晚上终于瞧见有影子进了鸡棚，于是一群人要去将它抓起来，谁知道那畜生跑得飞快，大伙儿都没看清楚到底是豺狼还是野狗。”抿了一口酒，才继续道：“那畜生一身黑毛，大伙儿怎么追也追不上，回来有人说那畜生跑起来比兔子还快，还有人说那畜生只用两条后腿跑，像人一样。”

    “啊？”杨宁一怔，“只用两只后退跑？”心想这倒怪了，据他所知，自然界中能够以两条后腿而立的动物倒也不在少数，可是照这老头所言，那畜生速度奇快，左思右想，能像人一样两条腿跑起来而且速度奇快的动物，那可是极其罕见，暗想总不至于是猿猴吧。

    “那是看花了眼。”边上另一名老汉已经道：“我活了这大半辈子，可还没有听过有畜生能两条腿跑。”

    “那可说不准。”先前那老汉争辩道：“好几个人都瞧见，总不成都花了眼。”又向杨宁道：“隔了几天，那畜生又摸到村子里，这一次大伙儿做好了准备，可还是被那畜生跑了，好在大伙儿都瞧见，那畜生是跑到后山里。村里的青壮在后山找了整整一天，也没发现踪迹，那么大一座山，也不能一点点地搜寻。”

    杨宁问道：“这后山没有什么野兽？”

    “早些年还有些豺狼野猪，不过遇到灾年，村里的人都去山上打猎填饱肚子，这座山也说小不小，可说大也不算太大，山里的野物早就被打没了，这十几年来，也没发现山上有什么野物，无非是些蛇虫鼠蚁。”老汉解释道：“所以山里突然下来一头叼鸡的畜生，大伙儿自然不能放过，村子里本就没有多少鸡，都和宝贝似得，这一下子被那畜生偷了十几只，可心疼死人了，要是再不除掉，只怕以后村里那几头牛羊也保不住了。”

    杨宁此时已经来了极大的兴趣，向顾清菡道：“三.....三哥，你在这里等着，我去去就来。”

    顾清菡本要阻止，杨宁跑得比兔子都快，一晃眼就冲出门去。

    村头此时已经聚集了二十多号青壮，点了五六支火把，只听一人正兴奋地向韩毅道：“这一次那畜生是走不了了，我们在山下埋伏了人，瞧它进山，立刻就偷偷跟上，那畜生只以为进山就没事，不妨被咱们盯住，现在已经找到了它的巢穴，就在山里的一处山洞里，我已经让人守在洞口，绝对跑不了。”
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