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    司马常慎却已经出列道：“皇上，若是钦命派臣为使臣，臣必当......！”话没说完，却听得咳嗽声响，镇国公却是轻咳两声，拱手向隆泰道：“启禀皇上，司马常慎决不能去往东齐。”

    司马常慎微皱眉头。

    虽说淮南王举荐他为使臣去往东齐，似乎不怀好心，但司马常慎却是想着，如果这次当真担任使臣去往东齐，顺利完成求亲重任，便是大功一件，司马岚威名远播，司马常慎却是一直处于父亲的威名之下，除了朝中人物，真正知道这位的却并不多。

    他刚刚承袭忠义候爵位，心下倒也想找个机会建功立业，树立自己的威望。

    虽说去往东齐求亲，未必是什么美差，但有此良机，司马常慎倒还真是不想错过，只是他却想不到，自己话还没有说完，镇国公便已经出言阻止，而且语气干脆果断，心下顿时大大失望。

    “镇国公，忠义候为何不能去往东齐？”隆泰凝视镇国公问道：“王叔说的并不是没有道理，四大世袭后之中，忠义候还真是最为适合的人选。”

    镇国公直接道：“皇上，老臣对司马常慎很是了解，他最大的长处，便是踏实忠厚，而他最大的短处，便是缺乏辩才，而且容易冲动，这两点却恰恰都是担任使臣的最大忌讳。去往求亲，便是以辩才为重，而且遇事不惊，应对自若，司马常慎无此能耐，若是以他为使，此番求亲，必然失败。”

    司马常慎脸上微红，张了张嘴，似乎想要申辩，但这是自己父亲所言，有哪里敢当朝反对。

    “老国公，若是连忠义候都无法胜任，可就只剩下锦衣候了。”淮南王看向齐宁，叹道：“以锦衣候为使臣，这年纪是否太轻？”

    镇国公摇头笑道：“王爷，有志不在年高，无志空长百岁。”抬手道：“锦衣候虽然年轻，却是仪表堂堂，有着与他岁数不相符的成熟稳重，王爷刚才也说过，向东齐求亲，达到结盟的目的，锦衣候是满朝第一个提出来，可见锦衣候才思之敏捷，思虑之周详，如此人物，正是我大楚的栋梁之才。”

    赵兰庭不失时机道：“不错，锦衣候出使西川，在黑莲教生死存亡之际，侯爷能够力挽狂澜，由此亦可见锦衣候完全能够独当一面。能够说服那帮江湖草莽撤退，那可不是容易的事情，锦衣候善辩之才，实在是让人钦佩。”

    见得镇国公要将锦衣候推出去到东齐，虽然许多官员一时不明白镇国公心思，但依附在其下的官员们立时赞颂不绝，纷纷夸赞锦衣候锐智非凡，勇无可挡，片刻之间，从他们口中说出来的锦衣候，倒似乎已经是上天下地无所不能，出使东齐区区小事，那更是手到擒来，不费吹灰之力。

    齐宁面不改色，淡定自若。

    他当然知道，镇国公将自己拉出来，固然是为了不让司马常慎去往东齐，定还藏有其它的心思。

    若是齐景在世，镇国公未必敢将这把火烧过来，可是如今的齐宁和当初的齐宁完全是两个不同的人，无论威望还是在朝野的势力，都不可同日而语。

    隆泰若有所思，终是看向了齐宁，目光之中有着询问之色。

    齐宁叹了口气，淮南王找出理由，那已经是确定不可能由他出使东齐，四大侯爵之中，金刀候自不必提，隆泰也已经允诺武乡侯苏禎不必出使，剩下的人选，只有司马常慎和自己，而镇国公力主司马常慎不得前往，那就只剩下自己一个人选。
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