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    风中的寒意越来越浓，卖皮袍棉袄的店铺，生意也开始好了起来，又到了棉行忙碌的时候了，不过如今的棉行，已经不是陇西一家独大了。

    陇西的棉田日渐扩张，连带着巩州日渐繁华。至少是现在，棉布依然是陇西对外的经济支柱。只不过因为人口的匮乏，熙河路经济展的度已经慢了下来，眼看着就要被江南那些弃稻改棉的路份过去了。

    没有开垦的宜耕土地，在陇西还有不少。在熙河、甘凉二路的人口过五百万之前，不愁土地不够使用。

    只是人口的增长度限制了棉花产业的进一步展，纵然如今陇西汉人的生育率，由于和平安定的局面，以及这个时代的标准来说，十分完善的医疗卫生制度，在数年间有了飞的增长，可是要等这批战后的新生儿能够参与到生产中来，至少要到十年之后。

    这就是陇西现如今面临的困境。光靠青海湖中的鲟鱼干，还有蕃人的手工制作的马鞍、辔头，支撑不起来一路经济。私盐更是上不了台面。棉花才是重中之重。

    但江南土产棉布，已经出现在市面上，而种植棉花的农家，人数也越的多了。长此以往，熙河路是无法与江南竞争的。无论是从制造成本还是运输的量上都是如此。

    各大蕃部，都坐地分赃，这几年享受了不少好处，开销也越的大了。

    之前冯从义还在京城的时候，韩冈让他回去，跟包顺、包约、还有赵思忠、赵保义这几个改名换姓的老朋友商量一下，试试看能不能从南面的藏地招揽些人手过来。

    若在过去蕃部招募人丁，肯定是有异心的想法。但现在，只要看看被赶进棉田的底层蕃人，就知道完全不是那么一回事

    原本吐蕃诸部，还有一些原始社会的残余，上下层之间的差异并不是那么的大。但随着汉化的加深，青唐吐蕃的上层彻底投入了汉人奢华的生活中。而底层的蕃人，则都被赶进了棉田里面，开垦土地、种植棉花。棉花的平均收益远在种粮之上。有些部族，甚至将辖下的土地，大半都改种了棉花，不足的粮食依赖外购。

    作为一个合格的盟友，韩冈不能不帮他们解决迫在眉睫的问题。一个是加大传教的力度，让蕃人去期盼来生，另一个，就要尽量补充人口，保证棉粮出产。

    可另一方面，汉人的人口则要维持更大的增长率。除了新生儿，还有流放的罪犯。这些年，只要不是十恶不赦那一级的重罪，大部分罪囚都给送到了陇右。旧年因为流放而来的犯人太多，而不得不将犯人将海里扔的沙门岛，如今看守的数量比犯人都多，京东东路的提点刑狱司半年前就开始上奏，要撤销沙门岛狱，把钱给省下来。

    朝廷几番颁诏，潼关以东，两千里以上的流刑全数流放陇右。而关西，是个流放犯，其目的地都只会是熙河和甘凉。只是要赶上蕃人的数量，还要很长的一段时间要走。

    另外天山那边的情形，也让韩冈担心。

    王舜臣在西域即将面临第二个冬天。士兵们不免会思乡，还有新疆域的统治更加不是一件容易的事。只有将纳入中国经济圈，才能保持稳定的向心力。

    但那边要怎么做才合适？只是种棉和商业，真的就可以吗。韩冈不了解当地环境，现在也无法有一个明确的答案。


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